Когда жизнь шла, как хотелось, Анита грамотно и чётко планировала каждый свой день. В профессиональном плане редко случались ошибки и что-то срывалось, ведь большую часть суток она проводила в своём клубе, скрывая от посетителей особенности железной хватки бизнеса. В личном, особенно, что касалось свободного времени, приходилось много успевать в хаотичном порядке. Да, в её умной голове, временами царил тот самый хаос, что отражался в поведении, но сегодняшнее утро и весь день пролетел быстрой птицей в кабинете с завалами бумаг, в очередной раз подтверждая глубокую идею: настанет день, и технологии покинут даже Царство Тьмы. Что мы будем делать тогда? Контракты, требовавшие совсем не электронных подписей, решение массы мелких вопросов, каждый из которых грозился вызвать снежный ком проблем — всё настолько захватило женщину, что она едва не позабыла, какой сегодня был день. День тренировки, день, когда можно уехать в любимый спортивный комплекс и затеряться там часов на шесть, компенсируя редкие появления. Когда карты ложились, как надо, Анита посещала его раз в неделю, жалея, что не может через день, тренироваться.
Возможность ощутить себя свободной, сбежать из мрачно-неоновых красок и воссоединиться со своей природой можно было лишь занятиями спортом, охотой в тёмных лесах на существ или путешествуя по иным Царствам. Весь месяц Нита планировала отыскать проводника и на раз-два договориться о перемещении с последующим возвращением. Был у неё такой приятель, свободный, как ветер, ну, почти. Такой же свободный, как и она, отношения с которым строились на взаимной деятельности. Идеальные отношения, (если не считать чистой, глубокой и взаимной любви... живущей, разве что, в Царстве эльфов?). Если бы и он приехал на тренировку сегодня, спортивный комплекс превратился бы в подобие огромного отеля любви, для тех, кто любит пожёстче. Спорт и фехтование холодным или древковым оружием, стрельба из лука, пистолета, метание дротиков и прочего — всё это приравнивалось к тому же обмену энергией, если у тебя был отменный спарринг-партнёр. Если бы Регилл приехал сегодня, то получилось бы убить двух зайцев одним ударом. Надежды не умирают последними, надежды разбиваются о жестокую реальность, а ты подбираешь осколки и пишешь историю кровью, своей или чужой.
Хлопнув в ладоши, Джентри вдумчиво принялась оставлять стол в неизменном, чистом виде, чтобы он снова начал напоминать своим видом вкусный, детский, шоколадный бисквит. Она не любила поддерживать беспорядок среди бумаг, от которых завесила и её жизнь, и благополучие ночного клуба. Подтянув забранные в хвосты волосы, женщина покачала головой, наслаждаясь пружинящим ощущением, и отправилась за спортивной сумкой, чёрной спортивной сумкой, в которой хранились чёрные футболка из синтетических тканей, тайтсы,  кроссовки, полотенце и несколько кистевых бинтов. Открыв её и проверив содержимое, женщина кинула туда же свой телефон, нагрудный кожаный жёлтый кошелёк с картой и наличными (на всякий случай), наручные механические часы. Маленькая техническая слабость. Сколько у неё их было, на самом деле?
С сумкой на плече, Нита покинула кабинет, передав несколько распоряжений администратору на ближайший вечер и ночь, и связалась с водителем, чтобы автомобиль пригнали к чёрному входу, вспоминая, что, как и все подростки, мечтала сдать на права.  Вспоминая как, после неудачных попыток, ей запретили водить самой и тактично посоветовали пользоваться услугами водителя, такси или уповать на скорость собственных ног. Это было поводом для шуток в кругу семьи и безумного огорчало её саму, пока родители не донесли очередное разочарование жизни: не во всех сферах можно стать профессионалом или самим деятелем. Джентри быстро погрузила в машину сумку и погрузилась сама, на сидение за водителем.
Всю дорогу она следила за мелькающими в окне зданиями, настраиваясь на предстоящую тренировку, чувствуя, как внутреннее напряжение росло из центра спины, подобно новой конечности, покалывающее напряжение, без страха и злости. Меньше получаса — и она позволит себе выпустить накопившуюся энергию. Мысли покоились, стягивались в комок, уплывали куда-то, вынуждая думать не только о планах, но и возвращаться к идее о путешествии между Царствами и далее — к путешественнику. Регилл Рейд, одарённый, которых так сложно было понять. Наверное, потому что людей всегда понять труднее, чем тех же фейри. Люди более изменчивы и менее постоянны, приспосабливаются ко всем изменением и проживают почти во всех Царствах. Он жил среди вампиров и оборотней, являлся вице-презедентом крупнейшего донорского центра, мог свободно путешествовать и был бойцом, а ещё она могла чему-то учиться, как наблюдая, так и общаясь. В общем, полезно-приятная смесь.
Когда автомобиль плавно заехал на парковку, волчица заметила полную пустоту. Обычно, этот спортивный комплекс не славился тишиной, кроме нерабочих часов, но ещё было рано до закрытия, и вид из окна заставил женщину покрутить головой в том жесте, который, обычно, называли нервным.
— Ох. И, ради кого самой шумный комплекс посетила смерть? — не дожидаясь ответа, Анита отпустила водителя и, с сумкой на плече, покинул транспорт.
А потом всё встало на свои места, когда она заметила автомобиль со знакомыми номерами.
Комплекс встречал столь ярким светом, что пришлось щуриться, плавно ступая по полу в самых удобных кедах. Анита улыбалась, как ребёнок в крупнейшем магазине игрушек, куда родители завели поздно ночью, пока не заметила Эрнесто.
— Доброй ночи. Дайте-ка догадаюсь: мистер Рейд оккупировал все помещения. И чего в тени не живётся? — Нита произносила слова с лёгкостью мелодичного напева, умело скрывая разочарование, и уже выстраивала дальнейшие планы на вечер и ночь, продумывая, как получить свою тренировку за это внезапность.
В ответ её пригласили в третий зал, но волчица настояла на возможности сначала переодеться и оставить вещи, поэтому, явилась на место встречи элегантной чёрной фигурой, всё с тем же макияжем и неизменной причёской, останавливаясь в паре метров.
— Лунной ночи, мистер Рейд, — в этой тишине голос, казалось, отражался от самих стен; Анита чуть согнула одну ногу в колене, упёрла руку на кисть другой и принялась постукивать указательным пальцем по щеке. — Вы выкупили все помещения, но сюда пропустили одну меня. Поэтому, здесь есть два варианта: либо это свидание, либо запланированное убийство.
Ровный голос, взгляд глаза-в-глаза с прищуром и довольной улыбкой. Клоунесса, готовая разорвать в клочья, и выдержка шутки, даже, когда в зале появились мечи и напиток. Три. Два. Один.
— Пара идеальных цвайхендеров. Выглядят, как подарок из прошлого. Где достал? Кто ковал? — мурлыкнула, не выходя из образа.
Для Аниты, стандартный набор «Цветы-плюс-конфеты» никогда не считался чем-то значимым. Если цветы в подарок, то это должно быть красивое поле в самых светлых царствах, если ужин в ресторане, то усмирение аппетита прежде всего. То ли дело действительно нужные вещи, среди которых было оружие, но большую часть своей коллекции она и добыла сама.

Регилл, Регилл, Регилл. Отменный приятель, которым можно было даже любоваться, что Нита и делала ни тайком и не украдкой, а реально. Он умел одеваться, умел говорить, умел себя подать и вести, как следует. И, чёрт возьми, он превосходно вписывался в эту часть комплекса, в этот зал, где сам казался частью интерьера, обоюдоострым мечом. Порой, Аните становилось даже любопытно: чем  он занят ещё? Можно ли его увлечь чем-то вполне человеческим, вроде шоппинга или салонов красоты, вроде прогулки под дождём в Царстве Света или по проспектам Царства Порядка? Порой, она даже задумывалась пройтись с ним по легальным, официальным, оружейным магазинам, которые обеспечат лицензией до конца твоей жизни - не то, что жизни меча. К тому, же, как охотник (а они, вряд ли, могли быть бывшими), Рейд привлекал своими феромонами опасности и адреналина. Именно эти мысли проносились стремительным потоком, пока шла невидимая глазу дуэль, сражение жестов, действий, вздохов. От звериного взгляда не укрылась улыбка, от звериного слуха не укрылось появление человека, но нельзя было отвлекаться. Такое напряжённое и сладкое ожидание. С чем его сравнить?
Соперник ответил и сдался в первом раунде. Волчица расслабилась и потянулась в излюбленной манере: вытягиваясь в струнку, одной рукой удерживая за локоть вытянутую другую.
— Не из прошлого? Они выкованы в наше время? О...? — столько интереса, столько воодушевления в голосе могло звучать только из уст ребёнка в День его Рождения. Интерес блестел во взгляде, в голубых глазах; женщина замерла, не отрывая взгляда от меча.
— Правильно:  сделал бы гравировку - считай предложение сделал, — волчица засмеялась шутке, оттаяв окончательно, и продолжая  шутить дальше, — вот как? Какой же должна быть тренировка за такой клинок? Невежливо это: давать почти взятку... Теперь, я выложусь на полную. Как же мне не хватало этой честной игры. Или, иллюзии, но - честной. 
Потребовалась пауза. Джентри с лёгкостью приняла подарок двумя руками, потом, взялась за рукоять, чувствуя удобный хват для тонких пальцев и тяжесть. Взгляд бегло изучил клинок даже в ножнах, оценил длину, а тело уже само настраивалось на него. Оп! Мгновенно она перехватила клинок так, чтобы держать его перед собой, на вытянутых руках, направляя остриё на угол между потолком и стеной, облизнула губы, выровняла дыхание, отставила правую ногу чуть назад. Полная сосредоточенность на мече, как после первого поцелуя, который так не хотелось прерывать. И такой подарок сделал хороший спарринг-партнёр? Осознав это, уловив мысль, Нита посмотрела уже на Регилла, вопросительно так. Было ли это? Можно ли это назвать пониманием между двумя людьми или его пониманием её?
Можно ли было проявить свою девчачью сторону и обнять клинок, затискать его в объятиях?
Пока - рано. Пока она внимательно всматривалась в клеймо на мече, раскрывала рот от удивления и довольно, удовлетворительно кивала головой. Фирменный. От одного этого мысленного слова по телу пробежали мурашки, как от ванны с любимой солью или геля для душа. Её теневая роль в городе, роль незримой наблюдательницы, иногда, позволяла добывать такие вещи, но чаще всего, она прочёсывала массу магазинов, лавок и подпольных собраний, чтобы найти редкость, отнимающую жизни, любую: древнюю, современную, изысканную, острую. Так, цивилизованно проявлял себя охотничий инстинкт.
— Ингрин, — произнесла сокровенно, как слова молитвы, — Это? Я польщена и взволнована: впервые держу в руках их творение. Столько лет вела переписку и - всё без толку, а тут ты. Другие женщины радуются драгоценным камням,  мехам и автомобилям, а я душу за благородный меч отдать готова. Ты много таких встречал в жизни, Регилл?
Джентри расслабилась, снова, повернула клинок к себе, проводя пальцами по ножнам, ощущая их материал, знакомясь. Сильный пожирает слабого. Кто-то умер, чтобы стать ими. Мимолётная тень грусти пролегла на лице и тут же исчезла. Так и должно быть.
Понравился, конечно, подарок ей понравился. Неожиданно, Нита вскинула голову к потолку, хихикнула, убрала руку с мечом себе за спину и протанцевала, словно в вальсе, до Рейда, чтобы поцеловать его в щёку. Какая-то грань уже была пройдена, пройдена в положительном ключе.
— Знаешь, за что ты мне ещё нравишься, как человек? За умение вести беседу и отвечать на вопросы, требующие ответа, — Анита сделала плавный шаг назад. — Ты выкупил всё здание, тут почти нет свидетелей... Что я могла предположить? Но ты мог бы, и это мне нравится, мог бы распланировать идеальное убийство, но мы не являемся врагами. Мне нравится риск и опасность, — в мелодичном голове прозвучали приятно-рычащие нотки, но выражение лица оставалось доброжелательным, — и такой «ты» сейчас мне нравишься куда сильнее обычного. Нам обоим нравится охотиться, так я принимаю вызов. Спортивный, такой, вызов на дуэль. Слушай, а чисто теоретически, ты мог бы меня, даже, придушить? Да, не: странная охота. Ох, о чём я говорю?
Женщина постучала себя свободной рукой по щеке, словно пощёчин надавала, настраиваясь на нужный лад.
— Что? Я много работаю и устаю. Иногда и такого отдыха требует душа, но, с тем, кому доверяешь жизнь. Боги? О чем я тут думаю, а?
Слова о свидании развеселили, но взгляд она выдержала уже не ухмыляясь и не ёрничая: спокойно. Прямо и чисто. Честно.
— Ты бы хотел пригласить на свидание, только чтобы потешить эго? Поднимай планку, дорогой, и тогда можешь предложить, после дуэли. Я, как приличная дама, всегда сомневаюсь, всегда «подумаю». — Возможно, ей и самой хотелось бы провести с ним немного дольше времени, отдыхая от рутины. — Совместить приятное с полезным? Тааак: узнаю того Регилла, которого знаю, — мимолётная заминка - и она ударила по спине, по-дружески, так, ударила, ладонью и не сильно.
Очередное потягивание - и вот Анита уже уходит на противоположную сторону, обнажая меч одним изящным движением, отбрасывая ножны так далеко, чтобы не наступить ненароком, принимает ту же стойку и взглядом приглашает мужчину занять свою позицию.

Отредактировано Анита Джентри (05-09-2025 13:59)