В час, когда луна уже покинула небосвод и уступила место мерцающим звёздам, ночной клуб ещё продолжал работу. Через пару-тройку часов разойдутся последние посетители, для которых существовали временные ограничения. Но не для неё. Первые дни бессоницы стали самыми кошмарными, самыми невыносимыми. Первые недели и месяцы подавлялись массой лекарственных препаратов, за которыми приходилось идти к специалистам. Пока не пришло осознание, что это уже никак не исправить: никакие таблетки, массажи, никакой режим дня и колоссальный уровень усталости не помогут справиться с ситуацией, причину которой Анита не сразу поняла, поэтому, рано или поздно, должен был наступить тот момент, когда из такой проблемы была извлечена польза. Анита спала, максимум, три-два часа в день, отдавая всё остальное время своей жизни работе и увлечениям, поэтому для неё было в порядке вещей назначать встречи рано, очень рано утром. Особенно, назначать спонтанные встречи, такую, как эту.
В самом сердце пристанища коктейлей, музыки и уюта располагался отделанный деревом кабинет, весь в шоколадно-молочных тонах и приятном неоновом свете: от пола и потолка до автоматической ручки на столе. Там, за длинным лакированным переговорным столом, напоминающем о бисквитном пирожном, в футуристическом кресле гостя, устроился мужчина в тёмном костюме стиля кэжуал, который всем своим видом излучал непривычную для этого места жизнерадостность и энергичность. Он пускался в пространственные монологи, когда его собеседница спрашивала о том или ином магическом предмете, артефакте, листая нечто, напоминающее каталог. Он уже знал, что, если миз Джентри загорелась какой-то идеей, то отступится, только когда идея растеряет всякий смысл. Он, также, знал, что до сего момента, она интересовалась артефактами, как свадебными платьями: отмечая красоту, полезность, но не покупая без необходимости. И, вот, необходимость настала, но получить ясного ответа он так и не сумел, зато услышал явный запрос:
－ Я хочу получить арбалет звёздной феи: из всего, что удалось найти, эта вещь кажется более полезной. Изящный, боевой, сам производит огненные болты, забирая взамен элемент декора. В оружейных магазинах его нет, потому что оружие мало распространённое и ценится лишь коллекционерами, однако, и в частных коллекциях его не встретить. За что он такой особенный? Я хочу узнать это сама и пополнить свою быстро редеющую коллекцию оружия. Отыщи мне человечка. И арбалет, в придачу. Встречу назначь здесь и перешли мне информацию о контрабандисте, － мурлыкнул бархатный голос.
Этот голос принадлежал блондинке, чьи волосы были разделены на два высоких боковых хвоста, покрашены в голубой и розовый цвета, хвоста, двигающиеся при каждом движении головы. Она казалась совсем не той, кто имела право тут находится, со своими ярким макияжем и нарядом, скрывающим меньше, чем костюм стриптизерши, но именно она была Анитой Джентри, самой яркой жительницей Царства Тьмы, которую некоторые, сходу, величали магом хаоса только лишь за поведение и наряд. Ей было скучно и хотелось развлечь себя новой игрушкой, новым знакомством, новыми проблемами. Нита бегло читала информацию на экране планшета, перелистывала страницы и, время от времени, отпивала напиток из жестяной банки цвета лайма, знакомясь со вкусом и раздумывая: добавить ли его в меню или нет? Свой будущий подарок самой себе она уже выбрала и не сомневалась в его получении.
Сразу после уходя гостя, Нита сладко потянулась, откатила назад кожаное кресло и, вприпрыжку, покинула кабинет, по лестнице для персонала сбежала вниз и скрылась в темноте через запасной выход. Начать новый день она твёрдо решила с пробежки: от центра и до окраин, по окраинам города. 
Сам ночной клуб «Волчий дождь» располагался в центре Шейдгрейва и не терял прибыль, практически, никогда. Доступ сюда был открыт всем расам, если они могли заплатить за фирменные коктейли. Клуб был создан чтобы танцевать, общаться и щедро исследовать бар, там были запрещены разборки и конфликты самого разного сорта, и он считался вторым домом для самой Ниты, практически полностью отражая и её вкусы, и её взгляды.
Прошло два дня, и женщина получила желанный ответ.
Середина рабочей недели, а посетители собирались в залах так быстро, что к началу ночи, был объявлен так называемый «Час дайкири», когда этот коктейль предоставлялся в придачу к только что заказанному. Маленькая алкогольная штука той, кто потягивала безалкогольную «Чистую страсть» (карамельный и сахарный сиропы, лаймовый сок, апельсиновый сок, содовая и маракуйя), наблюдая за людьми и нелюдьми, стоя в укромном уголке, откуда было видно всё и всех, пока администратор не шепнул о прибытии гостя. Выходить к нему она не стала, давая время осмотреться, заглянуть в бар, на танцпол или в зону отдыха, просто-напросто следуя за неким Робином Фоксом. А, потом, она легко подсела рядом, гадая, какой будет реакция на её появление и образ: короткие футболка и шорты, колготки в сеточку, кеды, разноцветные пряди, яркий макияж и золотой чокер на шее.
－ Робин Фокс, верно? Если вы пришли сюда, в этот час,  значит мой друг связался с вами, － Нита отсалютовала напитком цвета золота в слинге, тот самом каноническом бокале, с парой трубочек. － Так хочется уединиться и поговорить о подарке, но городская охота － нечто!  － прозвучал приятный смех. 
Музыка, играющая в клубе

Узнавать информацию о человеке можно было разными способами и - разную информацию, но волчицу всегда интересовали основные характеристики, будь то новая модель автомобиля или человек. Раса, род деятельности, место проживания и отличительные особенности. Что она имела? Человек-контрабандист, связан с артефактами, раз проживал в Царстве Тьмы, то должен придерживаться взглядов на мир, которые тут приняты (но это не обязательный пункт). Этого минимального набора было достаточно, чтобы заинтересоваться услугами. Справедливости ради, узнавать человека было не обязательно -  это не свидание, но понять, с кем имеешь дело даже ради развлечения? Да. Личность вызывала противоречивые чувства.
Зона отдыха являлась одной из нескольких, где преобладал фиолетовый цвет и его оттенки, приятно переходя в серо-стальной. Плиточный пол, преобладание кожи в интерьере, точечное освещение помимо диско-шаров, что соединяло с танцполом, и мягкие лиловые диваны, на которых некоторые клиенты могли предаваться разврату. Музыка здесь царила приглушённая, ароматы напитков смешивались с парфюмом, и выбор места встречи был невероятно логичным, разве что, кругом было столько народу, что путь себе приходилось пробивать, но где такого не было? Если обстановка сменится, смысла в заведении уже не будет.
Аните было весело и интересно, поэтому и речь её звучала максимально радостно, ну, и, любила она демонстрировать людям и нелюдям образ дамы, живущей в стране единорогов. С вероятностью сто процентов, на это покупался каждый, кто её не знал достаточно долго, либо, кто не предполагал, что информация есть, тоже, оружие. Она оценивающе прищурилась, склонила голову к плечу, гадая, что будет дальше и готовясь к разным исходам: здесь обсуждали многое, но не всё. Краем глаза, она заметила предмет, магическим образом поглотивший звуки и улыбнулась, на этот раз, не так дружелюбно. Когда кто-то так резко перетекал из настроения в настроение, это нервировало, а нервы гостя хотелось проверить. К тому же, это выглядело опасно: штучка, поглощающая звуки, равно и не пропускала их из укромного убежища, что позволяло немного приоткрыть свои карты степени опасности. Джентри изучала мужчину, не находя для себя ничего интересного во внешности, разве что значимость её, которая могла быть лишь отражением образа, то и дело потягивая коктейль. Ритмичный стук ничуть не смущал: ритмы и басы окружали девяносто процентов времени, а ожидание стоило того, давая возможность насладиться апельсиновым соком изменённого вкуса, откинувшись на спинку дивана. Она даже увеличила расстояние между собой и контрабандистом, вступая в эту заманчивую игру: насколько интересным он окажется? И дело было не в артефакте, хотя пополнить им свою коллекцию было бы любопытно. Оружие дальнего боя прошлых веков, всегда, есть особый интерес, шокирующий жителей некоторых Царств. А подобный экземпляр любой бы начал захваливать.
Пауза в речи не произвела никакого впечатления - куда важнее была дальнейшая часть. Нита поигрывала указательным пальцем по щеке.
—  Так вот, за что арбалет не задерживается долго в частных коллекциях! Это значит, что артефакт поглощает материю, причём — неживую. Или, живую поглощает, тоже? Мне любопытно: где вы его храните, у кого? Каковы различия в активированном и неактивированном состоянии? — голос звучал сладко, маняще, слова не отчеканивались, а напевались. Добавить щепотку физического контакта — и получится флирт.
Дама внимательно следила за  движениями и так же внимательно принялась рассматривать документы, не переставая слушать и задавать вопросы в паузах.
— Не такой уж он и обжора, судя по цифрам. Он преобразовывает в болты только свою материю или же материю окружающей среды? Каков срок активности? Сколько времени он способен сам производить снаряды? Его трудно уничтожить, верно? Но уничтожить можно всё. Можно ли называть его разумным или он сам подобен дикому зверю  с программой убивать? — она продолжала спрашивать обворожительным тоном, без капли жестокости, но с ощущаемой примесью контроля. Узнать все детали, чтобы получить максимальную выгоду за дорогую и качественную игрушку, с каждым новым словом, чувствуя её опасность. — Что произошло с последним владельцем? Как он переходил из рук в руки? По таким же каналам, что и ваши, мистер Фокс? 
Услышав о технических моментах, она кивнула.
— Из всего комплекта мне очень хочется ознакомиться с документами и сертификатами. Удивительно, что вещь, которую не найти в частных коллекциях за последнее время, имеет официальное подтверждение, — и снова концентрация на коктейле, смягчающая удивление, пока не была озвучена предоплата.
Ответом стала приподнятая бровь? Насколько же он беспокоился о себе и своей шкуре, если дело связано с арбалетом? Впрочем, если Робин подставит, то сам станет жертвой. Он или кто-то из самых близких. Хотя серьёзность и задумчивость очень шли образу контрабандиста, но ничего не располагало к себе. Но посмотреть, чем всё закончится...
— Договорились. Если всё пойдёт по плану. Если условия передачи сорвутся, мне будет вас жаль, мистер Фокс. Возможно, — прощебетала с различимым предупреждением. — О? Какая забота о клиентах без гарантий и ответственности! Организуйте осмотр артефакта и изучение документов, пожалуйста. О деле вы говорить умеете, мне это нравится, — снова Анита встретилась спиной с мягкой спинкой дивана, раздумывая и изучающе поглядывая то на контрабандиста, то на листы. Коктейль закончился, бокал занял своё место на столе.