Ноктхейм раздражал.
Одним своим существованием.
Толпами, снующих везде людей и нелюдей.
Тем, что ночь здесь никогда не заканчивалась.
Хотя это как раз для Кэтрин было плюсом. Но всё равно бесило. Город, да и весь мир, никогда не спал. Никогда не видел солнца.
Огромные высотки, перекрывали небо, и, конечно же, этим вызывали у Кэт курить снова и снова.
Проще было сказать, что ей здесь нравилось.
Ничего, пожалуй.
Тогда почему она опять приехала в Ноктхейм? Она могла спокойно жить в Царстве Порядка. Или Хаоса. Прятаться от солнца днём, жить ночью. Гулять по спокойным, тихим улочкам. Наслаждаться видом старинных зданий.
Но нет, она с упорством мазохиста возвращалась в мир Тьмы снова и снова. Снова начинала беспробудно пить, курить и связываться с теми, кого не интересовали долгосрочные отношения. А ещё можно было без каких-либо последствий набить любому морду в баре, объясняя тем, что он косо на неё посмотрел. Или не объясняя вовсе. Кому какое дело вообще?
Она возвращалась потому что это был мир без последствий, без обязательных правил. Мир, который был создан для таких, как она. Мир, который она могла считать... домом?
Или всё дело в желании наказать саму себя? Заставить страдать, больше курить и пить.
Наверное, какой-нибудь психотерапевт стал бы миллионером, пойди она к нему на консультации. Но Кэтрин всё-таки вампир. А не обычный смертный, который ходит на работу, заботится о своей семье, проводит время с друзьями и пару раз в неделю ходит на прием к терапевту, чтобы тот покивал с умным видом, а затем выписал таблетки или помог справиться без них.
У неё не было друзей. Не было семьи. Не было работы. Хобби разве что. Чтобы убить время в перерывах, пока достает новую пачку сигарет или неоткрытую бутылку виски.
Хотя на самом деле она себе врала.
У нее были друзья. Просто она их так не называла. Как будто если произнесет это слово вслух или даже мысленно, то жизнь станет проще. Может быть даже обретет некоторый смысл. И тогда желание и необходимость наказывать саму себя отпадёт.
Да у неё даже была семья. Вампирская, конечно же. Но из-за её лютой ненависти к отцу, тому, кто её создал, она оборвала с ними все связи. Хотя Алекс всё равно пытался с ней общаться. Постоянно о себе напоминал. И это тоже бесило.
В ней было столько ненависти к окружающему миру, к самой себе... Но она никогда не признается, что это ненормально. Неправильно. Что нельзя так жить дальше. Что надо что-то менять. Лучше возьмет новое дело, закурит еще одну сигарету, откроет ещё одну бутылку виски. И спрячет все свои чувства где-то далеко-далеко внутри. До новой яростной вспышки. До следующей пьяной драки в баре.

01.12.2025. Ночь

Время показывало полночь. Это всегда смешило Кэтрин. За окном никогда не поднимается солнце, но есть день, есть ночь. Наверное, обычным смертным так было удобнее разделять. Ей же было всё равно. Но всё равно Блэк не ожидала никаких гостей. И когда в дверь офиса постучали, она даже от неожиданности чуть не разбила стакан с виски. Не разбила. Но пролила алкоголь на черную рубашку.
- Проклятье... – протянула Кэтрин, рассматривая пятно.
Ладно, это было не вино. И не белая рубашка. Так что никто ничего не заметит.
- Открыто.
Зачем запирать дверь ночью, если вампиры ночью редко спят?
Кэт так сосредоточено изучала пятно, что не заметила, как возле её стола появилась незнакомка. Красивая, в дорогой одежде. От неё приятно пахло чем-то сладким и терпким. И голос у неё был очень приятный:
- Здравствуйте.
Даже мелодичный.
- Вы Кэтрин Блэк?
- Да.
Кэт наконец посмотрела ей в глаза. Очень красивая незнакомка. Голубые глаза были такими яркими, такими завораживающими. Хотелось смотреть вечно. Но вместо этого Кэтрин моргнула, сбрасывая наваждение. Человек перед ней? Может быть одарённая со способностями сирены? Такие Кэтрин еще не встречались.
Она улыбнулась настолько дружелюбно, насколько могла.
- Да, это я. У вас ко мне дело?
Незнакомка кивнула.
- Мне нужно, чтобы вы разузнали об этом вампире как можно больше.
Протянула Кэтрин фотографию. Та усмехнулась.
- О нём и так все всё знают. Это Рэй Декард. Глава клана вампиров. Царь в этом Царстве.
- Вы не поняли. Мне нужно больше, – с нажимом на последнее слово произнесла незнакомка.
- Хотите, чтобы я нашла его грязные секреты? Секреты главы клана вампиров? – Кэт уже смотрела с плохо скрываемой насмешкой. – Может, ещё попросите вернуть в наш мир солнце?
- Зря вы так, – женщина убрала фотографию и достала плотно набитый конверт. – Я заплачу.
- Деньги – не то, что меня может заинтересовать.
- А что?
Вместо ответа Кэт лишь хищно оскалилась. Незнакомка испуганно дёрнулась и рукой прикрыла шею. Глупая. Если Кэт действительно захочет испить её крови, то вряд ли это ей помешает.
- Я знаю, где он будет следующей ночью. Вы можете проследить за ним. И узнать то, что мне нужно.
- Если вы в курсе его планов, то почему сами не сделаете это?
- Для меня это опасно. Мы знакомы.
Да, запах её учует за километр. Кэт вздохнула.
- Ладно, – протянула руку. – Давайте сюда деньги. Я всё сделаю.
Незнакомка, которая так и не назвала своё имя, радостно улыбнулась.
- Он будет завтра на пристани. Вот адрес и время.
Она положила рядом с конвертом записку. Рассказала ещё то, что знала. А затем ушла, оставив Кэт в раздумьях.
- И зачем я только согласилась? – спросила она саму себя.

Что ж... Это было не самое ужасное, что Кэтрин видела за свою жизнь. Можно даже сказать, что подобное было нормой для Царства Тьмы. Для главы клана вампиров.
Она сидела на крыше одного из контейнеров, с которого было видно происходящее внизу. В руках был старенький фотоаппарат, способный делать неплохие кадры в ночное время. Пленочный, конечно же. Кэт была вампиром старой закалки и очень консервативной. Не любили технический прогресс. Не доверяла современной цифровой технике. Да, придётся потратить время на проявку, но этот процесс даже нравился ей. Было что-то в нём медитативное. И ничего не утечет случайно в сети. Бумажные экземпляры спрятать проще. К тому же современные фотоаппараты слишком шумные, вечно что-то пикает при съемке. И горит, как новогодняя ёлка. А Кэт слишком стара, чтобы разобраться в настройках и отключить всё, что раздражает.
Встреча внизу подходила к концу. И вампирша судорожно думала. Что делать ей дальше? Она может отдать фотографии незнакомке. Но что это докажет? Вину Декарда? Да он просто скажет – разбирался с опасным для Царства Тьмы элементом. Он главный. Он может творить всё, что душе угодно, прикрываясь общим благом. Против лома нет приёма, так ведь говорят?
Вот если... Если получится поговорить с той женщиной.
Кэт огляделась.
Рядом с контейнерами стоял фургон. В нём привезли связанную пленницу. И в нём повезут обратно.
- Хм...
Закинув ремень фотоаппарата через плечо и закрепив его так, чтобы не болтался, Кэтрин ловко и бесшумно спрыгнула вниз. Эта часть плана очень не нравилась Кэтрин. Больше всякой слишком умной техники она ненавидела машины. Да, она умела водить. И ей приходилось это делать. Но лучше сесть за юркий и быстрый мотоцикл, чем тащиться в огромном, привлекающем к себе лишнее внимание фургоне. А это ещё и был как классический фургон маньяка. Побитый жизнью, скрипучий и с перекошенными дверьми. Нужно будет потом избавиться от него по-тихому. Сбросить в залив или отвести на свалку, где его превратят в блин. Даже будет гуманно.
«Идиоты», – подумала Кэт, заметив ключи в зажигании. И эти уникумы работают на Декарда?
Стараясь не создавать лишний шум, она аккуратно открыла дверь кабины, забралась внутрь и легла так, чтобы ее не было видно с улицы.
Задняя дверь сначала противно скрипнула, открываясь, фургон просел, когда пленницу бросили внутрь словно мешок мусора. Затем раздался грохот закрывающейся двери. Это послужило сигналом для Кэт. Она перестала прятаться. Вскочила, завела машину и ударила по газам, наблюдая удивленные взгляды мужчин в зеркало заднего вида. Не удержалась и показала им средний палец.
- Пока, имбецилы!
И рассмеялась. От ожидаемого, но всё же внезапного успеха её накрыло адреналином. Сердце застучало в висках. Захотелось курить. Но это подождёт. Сейчас надо отвести «груз» в безопасное место.
А о том, что делать дальше, Кэт подумает потом. Оставалось лишь надеяться, что Декард не разглядел её лицо в темноте.

Отредактировано Кэтрин Блэк (08-09-2025 10:56)

Кэтрин жила на свете не первый век и прекрасно понимала, что таких вампиров, как Декард, злить опасно. Самое безболезненное последствие такой ошибки – отрубленная голова. Или вырванное сердце. А пример того, что озлобленный и неограниченный во власти вампир может сделать, сидел или, скорее всего, валялся на полу фургона. Ту женщину пленили, избили, унизили. Скорее всего, частично обескровили, чтобы она не могла использовать силу и сбежать. А что её ждало дальше... Ух! О таком даже думать страшно.
Да, Кэт знала о возможных последствиях. Но сделала то, что сделала, не раздумывая. И будь у неё возможность отмотать всё назад, ничего бы не изменила.
Во-первых, она ненавидела таких, как Декард. Считают, что весь мир принадлежит им по праву сильного. Что они могут творить любую жестокость просто потому, что никто над ними не стоит. Они считают себя пастухами для слабых. А слабые все те, кто не такие, как они. А чтобы быть с ними наравне, надо заслужить. Они будут судить всех так, как им вздумается, наказывать, поощрять в зависимости от настояния. А ты пляши, пляши, даже если ноги сбиты в кровь и нет больше сил терпеть. Нет, на публике Декард не вёл себя как ужасный тиран. Он был обычным правителем Царства. На публике. Но Кэт знала, что это лишь маска. И сегодня она увидела его настоящего – жестокого и властного маньяка. Который будет искать её. И найдёт. Чтобы превратить жизнь в кошмар, который не снился даже самым безумным магам Хаоса.
Во-вторых, Кэт слишком долго живёт, чтобы жалеть о своих поступках. В какой-то момент вампиры настолько устают от бесконечного существования, что специально или неосознанно лезут в петлю. Ведь только так они могут избавиться от скуки.
Да, мыслей о том, что она кому-то может помочь, в голове не было. Гуманизм, доброта – это не про Кэтрин Блэк.
Она неслась по шоссе как ненормальная. Фургон был неповоротливым, тяжелым. Скрипел на каждом повороте. И аварией поездка закончилась только благодаря какому-то чуду. А вот уйти от погони у нее получилось не только благодаря счастливому случаю. Кэт на дороге вела себя настолько непредсказуемо, что после пятого внезапного разворота преследователи въехали в фонарный столб. Кэт весело помахала им рукой и свалила от них подальше. И решила, что вполне заслужила перекур.
— Да как так-то! – В сердцах воскликнула она и ударила по рулю свободной рукой. Раздалось противное бибиканье. – Они же были в боковом кармане...
Сигареты исчезли. А вместе с ними и хорошее настроение Кэт.
— Ладно, ладно, – успокаивая себя, пробормотала вампирша. – Куплю где-нибудь потом новые.
Хотя теперь это будут другие сигареты. В другой пачке. В пачке, которую нельзя будет хранить вечно. Может быть, она выронила её в доках? Там, где сидела? Нужно будет вернуться, когда всё закончится. Поискать.
То, что ту самую пачку нашёл Декард и нёс теперь в своём кармане пальто, Кэтрин не думала. Тем более не боялась, что её собственность как-то поможет Рэю найти Кэт.
Она остановилась где-то на окраине города. Недалеко от лесной полосы. Спокойно вышла из машины. Открыла дверь кузова, насвистывая придуманную мелодию.
— Ты там жива ещё?
— Да, – услышала она усталый и хриплый голос.
— Вылезай. Нам надо избавиться от машины.
Молчание было ей ответом. Очень красноречивое молчание.
Кэт закатила глаза и забралась внутрь. Незнакомка валялась на полу лицом вниз. Либо её бросили как мешок с мусором, либо она упала во время погони. Либо её бросили как с мешок мусора и она упала во время погони. Кэт даже стало немного неловко.
— Прости, по-другому было никак, – сказала она, поднимая женщину на ноги. А затем резким движением порвала цепи.
— Я не в обиде. Главное, что не увижу больше те мерзкие рожи.
Незнакомка на удивление была спокойна. Возможно, потому что слишком устала, чтобы рвать, метать и костерить всех, особенно Декарда.
— Кэтрин.
— Ребекка. Могу я узнать зачем?
Кэт непонимающе уставилась в ответ.
— Зачем ты меня спасла?
— Случайно оказалась рядом, решила – почему бы и нет?
Ребекка рассмеялась. Смех её был таким же хриплым и уставшим, как голос. Но очень даже приятным. Она вообще, несмотря на побитый вид, оставалась недурна собой. И к тому же рыжая. Кэт, разглядывая её, улыбнулась.
— Ты ненормальная?
— Не знаю, вампиры разве бывают нормальными?
Теперь они смеялись вместе.
— У тебя случайно нет сигарет?
— Нет, откуда? – Ребекка удивлённо изогнула тонкую бровь. — Я удивлена, что они не оставили меня без одежды.
— Жаль... – Разочарованно протянула Кэт и тут же добавила: – Не то, что ты без одежды.
Ребекка усмехнулась.
— И что дальше?
Кэт задумалась.
— Понятия не имею.
Пожала плечами. Постояла некоторое время с серьезным видом. Достала зажигалку.
— Для начала надо сжечь машину. А потом надо найти магазин с сигаретами.
— А что со мной ты планируешь делать?
Ребекке явно не понравился ответ. Не это она ожидала услышать.
— Ровным счётом ничего. Ты можешь поймать попутку и свалить из города. Или вернуться обратно. Ты теперь свободная женщина в свободном мире.
Ребекка насмешливо фыркнула.
— Пока Декард жив, моя свобода иллюзорна.
— А что ты хочешь от меня? – Настала очередь Кэт злиться. – Я не рыцарь в сияющих доспехах, да и ты, несмотря на свою красоту, не тянешь на прекрасную принцессу.
— Ты меня одновременно оскорбила и сделала комплимент?
— Нет, да что ты... – Кэт уставилась на Ребекку с видом вампирши, которая вот-вот вгрызется в горло своей собеседнице. – Что ты от меня хочешь? – чуть успокоившись, повторила она.
— Помощи. Очевидно же. Нельзя просто кого-то спасти, а потом бросить посреди леса.
— До леса ещё далеко.
Да, Ребекка умела очень красноречиво молчать. Как и Кэт. Они, наверное, прожигали взглядом несколько минут, пока Кэтрин, страдающая от желания курить, не сдалась.
— Ладно, найдём транспорт, поедем куда-нибудь в тихое место, я покурю, ты перекусишь, и там решим, как я ещё могу тебе помочь.
Ребекка обворожительно улыбнулась.
А Кэт думала лишь о том, что надо было ей что-то делать со своей слабостью перед смазливыми мордашками.